You can knock Rafa down -- but not for long

Defending champ Serbia has been knocked out of the Davis Cup semis, partly because of the workload placed in recent months on the squad's star and leader, Novak Djokovic. In a spectacular example of bad timing, Djokovic was expected to bounce back from his four-set win over defending champ Rafael Nadal in the U.S. Open final to play a best-of-five set Davis Cup match, halfway round the world -- on fewer than four days' rest.

Djokovic recused himself from that first assignment on his home court in Belgrade on Friday, and that spelled doom for Serbia's hopes to retain the Cup. What's worse, at least for Djokovic partisans, is that he tried to play in the critical fourth rubber (after the Serbian doubles team staved off elimination to make it 1-2) but had to quit (bad back) after going down a set and a break to Argentina's Juan Martin del Potro.

Tweet, tweet

Don't miss a moment of the latest tennis coverage from around the world. Follow us on Twitter and stay informed. Join »

The outcry was predictable; the scheduling of Davis Cup is terrible. The Serbs were unfairly punished because their star player is so successful. Let's tear down Davis Cup and start all over with a different format.

But let's pause for a moment. Rafael Nadal, the other guy who played in the U.S. Open final, also represented his nation in Davis Cup this weekend. Nadal destroyed France's Richard Gasquet on Friday (Gasquet won just four games in three sets) and treated "secret weapon" substitute Jo-Wilfried Tsonga with similar disdain to clinch for Spain on Sunday. As a result, Spain stands poised to win its third Davis Cup title in four years when it meets Argentina in December.

Granted, Djokovic had numerous obligations as the new, first-time U.S. Open champion, including dancing with Regis and Kelly and posing for photos with the singles trophy atop the Empire State Building. But if I'm not mistaken, Nadal spent as much time on the court as Djokovic last Monday -- and under comparable duress. That he could rebound to put up those scary numbers against Gasquet and Tsonga was not just profoundly impressive, it also gave us some insight into Nadal.

This is clearly a guy who just won't quit. And it was probably also a guy looking to save face, especially among his countrymen, who have been spoiled by his success and just can't understand how or why Djokovic has been able to push around their beloved Rafa this year.

You just know that when Nadal left New York, shorn of his title, he was determined to take it out on someone, anyone. That was bad news for the French Davis Cup team. The way Nadal played made his own complaints about the calendar and Davis Cup scheduling seem hollow. His performance shows what a little (or a lot) of motivation can do for you -- especially when you compare his actions and fate with Djokovic's.

There's no doubt that scheduling Davis Cup for the weeks immediately following Wimbledon and the U.S. Open was less than ideal and, at best, risky. And the worst-case scenario came to pass when two towering stars (Nadal and Djokovic), who were still in the Davis Cup hunt, made their way to the U.S. Open singles final.

Could it be that the striking difference in how each man handled his Davis Cup assignment had as much to do with his fate at the U.S. Open as with the calendar? All credit to Djokovic for the year he's had -- perhaps winning yet another Davis Cup just seemed a bridge too far (besides, he says he's been suffering from a bad back since the beginning of the U.S. Open). His countrymen are sure to blame Serbia's failure on the scheduling.

As for Nadal, this Davis Cup week certainly presented him with a chance to blow off some steam, earn back some respect, demonstrate his iron-man bona fides -- and wave bye-bye to Djokovic, his sidelined nemesis, as Nadal chugs to the Davis Cup final. Most important, it underscores the message Nadal has been trying to send for months now: I am not going away.

Maybe Nadal shouldn't be complaining about the calendar after all.
-------------------------------------------
Вы можете  побеждать Рафу - но не долго.
Действующий чемпион Сербия был выбит из полуфиналов кубка Дэвиса, частично из-за рабочей нагрузки, в последних месяцах звезды команды и лидера, Новака Джоковича. Как ожидали,  он придет в норму от своей победы с четырьмя сетами над действующим чемпионом Рафаэлем Надалем в финале открытого чемпионата США по теннису, чтобы играть кубок Дэвиса из пяти сетов.

Джокович дисквалифицировал себя от того первого назначения на его домашней площадке в Белграде в пятницу, и это подписало гибель для надежд Сербии сохранить Кубок. То, что хуже, по крайней мере для приверженцев Джоковича, то, что он попытался играть в критической четвертой игре(после того, как сербская пара предотвратила досрочный проигрыш, чтобы сделать счёт1-2), но должен был сняться  после того как проиграл первый сет и проигрывал во втором  Хуану Мартину дель Потро из  Аргентины.

Это  было предсказуемо; планирование кубка Дэвиса ужасно. Сербы были неудачливы, потому что их звездный игрок настолько успешен. Давайте уберём кубок Дэвиса и давайте начнем  с другого формата.

Но позвольте нам паузу на мгновение. Рафаэль Надаль, еще один парень, который играл в финале открытого чемпионата США по теннису, также представлял свою страну на кубке Дэвиса в эти выходные. Надаль разбил Ришара Гаске из Франции в пятницу (Гаске выиграл только четыре гейма в трех сетах), и его  заменяют Джо-Вилфридом Тсонгой с подобным же исходом,чтобы вывестити на финишную прямую Испанию к финалу Кубка Дэвиса , где она встретится с Аргентиной в декабре.

Допустим, у Джоковича были многочисленные обязательства как у нового чемпиона открытого чемпионата США по теннису, включая танец с Реджис и Келли и позированием для фотографий с призом одиночных игр на Эмпайр Стейт Билдинг. Но если я не ошибаюсь, Надаль провел так же много времени на корте как Джокович в прошлый понедельник - и под сопоставимой нагрузкой. То, что он мог оправиться, чтобы показать тот ошеломляющий результат против Гаске, и Тсонга не было только глубоко внушительно, это также дало нам некоторое понимание Надаля,его суть.


Ясно,что это  парень, который  не собирается сдаваться. И это был, вероятно, также парень, надеющийся вернуть репутацию, особенно среди его соотечественников, которые были избалованы его успехом и  не могут понять, как или почему Джокович был в состоянии третировать их любимого Рафу в этом году.

Вы только знаете, что, когда Надаль уехал из Нью-Йорка, лишенный его титула, он был готов отыграться на ком угодно. Это было дурными вестями для французской команды кубка Дэвиса. Та манера, в которой Надаль играл, превратили его  же собственные жалобы о календаре и планировании кубка Дэвиса  во что-то не реальное. Его исполнение показывает то, что немного (или много) мотивации может сделать для Вас - особенно, когда Вы сравниваете его действия и исход с Джоковичем.

Нет сомнения, что планирование Кубка Дэвиса   немедленно после Уимблдона и открытого чемпионата США по теннису был не идеален и,  даже опасен. И худший вариант случился, когда две больших звезды (Надаль и Джокович), кто был все еще в охоте на кубок Дэвиса, пробивались к финалу одиночных игр открытого чемпионата США по теннису.

Могло случиться так, что поразительное различие в том, как каждый человек обращался со своим назначением кубка Дэвиса, имело отношение так к его судьбе на открытом чемпионате США по теннису как с календарем? Весь кредит Джоковичу в течение года, который он имел - возможно, победа в еще одном кубке Дэвиса только, казался мостом слишком далеким (кроме того, он говорит, что страдал от больной спины с начала открытого чемпионата США по теннису). Его соотечественники настроены обвинить неудачу Сербии в планировании календаря.

Что касается Надаля, эта неделя кубка Дэвиса, конечно, подарила ему шанс выпустить немного пара, добиться снова некоторого уважения, продемонстрировать его железную силу- и показать Джоковичу "bye-bye" , оставляя его  Немезиде, поскольку Надаль двигается на всех парах к финалу кубка Дэвиса. Самое важное, это явное сообщение, которое Надаль пытался послать в течение многих месяцев : Я не ухожу.

Возможно Надаль не должен жаловаться на календарь в конце концов.

http://espn.go.com